■第4回／伊賀に伝わる初盆ちょうちん　㈲さわの

大きな提灯(ちょうちん)だ。直径36㌢、上下の長さは房を入れて130㌢もある。
初盆のお祭りに祭壇の左右につるす。伊賀地方をはじめ奈良、信楽に伝わる風習という。
名張でこの伝統の提灯を作っているのはここだけだ。ほとんどが地道な手作業のため、伊賀でも５軒しか
残っていないという。
作業場は店の２階。筒形をした木の型枠が何台も並び、機（はた）織り場に似た古き良き雰囲気が漂う。
工程は９㍉ごとに１０８の切れ込みが入った型枠を、手でくるくる回しながらワイヤーを巻きつける。
この巻き加減が重要で「きつう引っ張りすぎたら硬（かと）なるし、ちょうどネコが玉いろてる感じやな」と
代表の澤野満さん。
そのワイヤーに糊を塗り、紙を張る。紙には自社で開発した１００分の１㍉という超薄の特殊シールで
家紋やハスの花が印刷されている。
これを枠に入れたまま一日乾燥させる。夏場でも天気が悪い時はふとん乾燥機２、３台を動かすという。
枠から外してワイヤーに沿ってツメで筋をつけていく。根気がいる。これでやっと提灯が畳めるわけだ。
注文を受けてから、家紋の下に戒名を入れ、ウルシを３度重ね塗りした赤い外枠を上下に取り付けて、
出来上がりだ。
やはり悩みは後継者難だが「僕が生きてる間は、伊賀のお盆のしきたりだけはなくさない」ときっぱり。

初盆ちょうちんは家で祭った後、寺に納めて祭られることが多いという。そうでない場合は上下の外枠をレンタルすると良い。

ワイヤーを巻いた後、紙を張る。何気ない作業だが　　　　熟練の手技が必要。

家紋別にストックされた提灯。10年ほどデータを取り、 作る量を決める。

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